Heilsgewissheit im 1. Johannesbrief

Zu Beginn meines Glaubenslebens machte ich einen Glaubensgrundkurs von den Navigatoren, die „Gewissheitsstudien“. Ganz wichtig war dabei das Thema der Heilsgewissheit. Der Vers, den wir dazu auswendig lernten, war 1.Joh 5,13: „Dies habe ich euch geschrieben, die ihr glaubt an den Namen des Sohnes Gottes, damit ihr wisst, dass ihr ewiges Leben habt, und damit ihr [auch weiterhin] an den Namen des Sohnes Gottes glaubt.“ Das ist äußerst wichtig und zutiefst wahr – aber ist das wirklich alles, was die Heilsgewissheit ausmacht?

Was wurde mir damals durch den Vers vermittelt? Ich brauche nur an Jesus zu glauben, und dann „habe“ ich das ewige Leben. Dieses „habe“ haben wir im Kurs unterstrichen und mir wurde erklärt, dass dies hier und jetzt gilt und unverlierbar sei. Allein durch Glauben.

Sünde zum Tod?

Doch der Johannesbrief hat mehr zum Thema zu sagen, was uns damals verschwiegen wurde. Kurz darauf kommt ein Thema, das diese Art der Heilsgewissheit ins Mark erschüttert, weshalb man wenig darüber hört:

„Wenn jemand seinen Bruder sündigen sieht, eine Sünde nicht zum Tode, so soll er bitten, und Er wird ihm Leben geben, solchen, die nicht zum Tode sündigen. Es gibt Sünde zum Tode; dass man für eine solche bitten soll, sage ich nicht. Jede Ungerechtigkeit ist Sünde; aber es gibt Sünde nicht zum Tode.“ (1.Joh 5,16-17)

Die Rede ist hier von Brüdern, also von solchen, für die der Vers, den wir auswendiggelernt haben, gilt – für Christen wie du und ich. Wie wir aus der Erfahrung wissen, sündigen wir hin und wieder, manchmal sogar richtig grob. Johannes erklärt hier, dass es zwei Arten von Sünden gibt: Manche Sünden führen zum Tod, andere nicht. Wer diesen Text liest, aber gleichzeitig an der unbedingten Heilsgewissheit festhalten will, hat ein Problem. Hier behilft man sich damit, dass der „Tod“ auf den leiblichen Tod bezogen wird; es gehe also keineswegs um ewige Konsequenzen, sondern nur darum, etwa wie Hananias und Saphira aufgrund von Sünde vorzeitig aus dem Leben gerissen zu werden. Aber stimmt die Auslegung?

Wenn eine Sünde „nicht zum Tod“ ernst genug ist, dass man für den Bruder beten soll; und wenn  dieses Gebet dem Bruder das Leben gibt, dann kann sich die Sünde zum Tod nicht auf das leibliche Leben beziehen. Denn das ist ja gar nicht gefährdet. Aber offenbar führt auch solch eine „leichte“ Sünde langfristig zum Tod, wenn man nicht umkehrt. Wie aber gebraucht Johannes die Begriffe „Tod“ und „Leben“ in diesem Brief?

„Wir wissen, dass wir aus dem Tod zum Leben gelangt sind, denn wir lieben die Brüder. Wer den Bruder nicht liebt, bleibt im Tod.“ (1.Joh 3,14)

Ich denke, das ist ein Schlüsselvers. Übrigens könnte man auch diesen als Grundlage für Heilsgewissheit heranziehen, weil er denselben Aufbau hat wie 1.Joh 5,13: Wir wissen um unser Leben, weil wir die Brüder lieben (an Jesus glauben). Dieser Vers ist dem anderen absolut ebenbürtig an Aussagekraft, doch keiner vermittelt ohne den anderen das ganze Bild.

Wie Johannes hier die Begriffe Tod und Leben gebraucht ist klar, sie beschreiben den verlorenen und den erretteten Zustand. Auch in 1.Joh 5,12 gebraucht er „Leben“ in diesem Sinn: „Wer den Sohn hat, der hat das Leben; wer den Sohn Gottes nicht hat, der hat das Leben nicht.“ (auch Ungläubige leben im biologisch-irdischen Sinn. Es geht um das ewige Leben.)

Darum ist es nicht möglich hier, wo es „theologisch brenzlig“ wird (1.Joh 5,16-17) plötzlich die Begriffsdefinitonen zu ändern. Behält man die Wortbedeutungen aus dem übrigen Brief bei – und diese stimmen auch mit denen des Johannes-Evangeliums überein! – so müssen wir diesen „schwierigen“ Text so lesen:

„Wenn jemand seinen Bruder sündigen sieht, eine Sünde nicht zur Verdammnis, so soll er bitten, und Er wird ihm das ewige Leben geben, solchen, die nicht zur Verdammnis sündigen. Es gibt Sünde zur Verdammnis; dass man für eine solche bitten soll, sage ich nicht. Jede Ungerechtigkeit ist Sünde; aber es gibt Sünde nicht zur Verdammnis.“ (1.Joh 5,16-17)

Das heißt, bei einer Sünde zur Verdammnis hilft auch die Fürbitte nicht mehr, es besteht keine Hoffnung auf Vergebung und Errettung. Bei jeder anderen Sünde ist Wiederherstellung der Gemeinschaft mit Gott möglich, aber sie bleibt eine todernste Sache, wenn wir nicht umkehren. Überrascht? Wenn dies die einzige Aussage dieser Art wäre, wäre dieser Text wirklich „problematisch“; doch es gibt viele ähnliche Stellen:

„Habt acht, ihr Brüder, dass nicht in einem von euch ein böses, ungläubiges Herz sei, das im Begriff ist, von dem lebendigen Gott abzufallen! Ermahnt einander vielmehr jeden Tag, solange es »Heute« heißt, damit nicht jemand unter euch verstockt wird durch den Betrug der Sünde!“ (Heb 3,12-13)

„Denn es ist unmöglich, die, welche einmal erleuchtet worden sind und die himmlische Gabe geschmeckt haben und Heiligen Geistes teilhaftig geworden sind und das gute Wort Gottes geschmeckt haben, dazu die Kräfte der zukünftigen Weltzeit, und die dann abgefallen sind, wieder zur Buße zu erneuern, da sie für sich selbst den Sohn Gottes wiederum kreuzigen und zum Gespött machen“ (Heb 6,4-6)

„Denn wenn wir mutwillig sündigen, nachdem wir die Erkenntnis der Wahrheit empfangen haben, so bleibt für die Sünden kein Opfer mehr übrig, sondern nur ein schreckliches Erwarten des Gerichts und ein Zorneseifer des Feuers, der die Widerspenstigen verzehren wird.“ (Heb 10,26-27)

„Und achtet darauf, dass nicht jemand die Gnade Gottes versäumt, dass nicht etwa eine bittere Wurzel aufwächst und Unheil anrichtet und viele durch diese befleckt werden, dass nicht jemand ein Unzüchtiger oder ein gottloser Mensch sei wie Esau, der um einer Speise willen sein Erstgeburtsrecht verkaufte. Denn ihr wisst, dass er nachher verworfen wurde, als er den Segen erben wollte, denn obgleich er ihn unter Tränen suchte, fand er keinen Raum zur Buße“ (Heb 12,15-17)

„Denn wenn sie durch die Erkenntnis des Herrn und Retters Jesus Christus den Befleckungen der Welt entflohen sind, aber wieder darin verstrickt und überwunden werden, so ist der letzte Zustand für sie schlimmer als der erste. Denn es wäre für sie besser, dass sie den Weg der Gerechtigkeit nie erkannt hätten, als dass sie, nachdem sie ihn erkannt haben, wieder umkehren, hinweg von dem ihnen überlieferten heiligen Gebot.“ (2.Petr 2,20-21)

„Jeder nun, der sich zu mir bekennt vor den Menschen, zu dem werde auch ich mich bekennen vor meinem Vater im Himmel; wer mich aber verleugnet vor den Menschen, den werde auch ich verleugnen vor meinem Vater im Himmel.“ (Mat 10,32-33)

Die Zusammenschau dieser und vieler anderer Stellen legt nahe, dass die Sünde zur Verdammnis, von der es keine Umkehr mehr gibt, der Glaubensabfall ist. Dennoch kann jede Sünde schrittweise zu dieser Verstockung des Herzens führen (Heb 3,12-13), weshalb wir behutsam und vorsichtig sein sollen in unserem Wandel. Unser Herr Jesus sagte unmissverständlich:

„Nicht jeder, der zu mir sagt: Herr, Herr! wird in das Reich der Himmel eingehen, sondern wer den Willen meines Vaters im Himmel tut. Viele werden an jenem Tag zu mir sagen: Herr, Herr, haben wir nicht in deinem Namen geweissagt und in deinem Namen Dämonen ausgetrieben und in deinem Namen viele Wundertaten vollbracht? Und dann werde ich ihnen bezeugen: Ich habe euch nie gekannt; weicht von mir, ihr Gesetzlosen!“ (Mat 7,21-23)

Was Johannes sonst noch sagte

Natürlich ist es wichtig, an Jesus zu glauben, aber das alleine sichert uns nicht das Heil. Wer bekennt, an Jesus zu glauben, aber Ihm nicht gehorcht, ist ein Lügner, schreibt Johannes:

„Wenn wir sagen, dass wir Gemeinschaft mit ihm haben, und doch in der Finsternis wandeln, so lügen wir und tun nicht die Wahrheit.“ (1.Joh 1,6)

Folglich gibt es keine Heilsgewissheit ohne Wandel im Licht, ohne Wandel im Gehorsam, ohne Wandel in einer offenen und sündenbereinigenden Haltung Gott gegenüber: „Wenn wir aber im Licht wandeln, wie er im Licht ist, so haben wir Gemeinschaft miteinander, und das Blut Jesu Christi, seines Sohnes, reinigt uns von aller Sünde.“ (1.Joh 1,7)

Nochmals betont Johannes das: „Und daran erkennen wir, dass wir ihn erkannt haben, wenn wir seine Gebote halten. Wer sagt: »Ich habe ihn erkannt«, und hält doch seine Gebote nicht, der ist ein Lügner, und in einem solchen ist die Wahrheit nicht; wer aber sein Wort hält, in dem ist wahrhaftig die Liebe Gottes vollkommen geworden. Daran erkennen wir, dass wir in ihm sind.“ (1.Joh 2,3-5) Das ist ein Vers über Heilsgewissheit! Hier geht es darum zu wissen, dass wir in der Liebe Gottes sind.

Dieser Gehorsam passiert nicht von selbst oder durch „Christus in uns“, wie manche uns weismachen wollen. Der Gehorsam ist eine uns auferlegte Pflicht: „Wer sagt, dass er in ihm bleibt, der ist verpflichtet, auch selbst so zu wandeln, wie jener gewandelt ist.“ (1.Joh 2,6)

So weit geht Johannes, dass er deshalb behaupten kann: „Wer in ihm bleibt, der sündigt nicht; wer sündigt, der hat ihn nicht gesehen und nicht erkannt.“ (1.Joh 3,6) und „Jeder, der aus Gott geboren ist, tut nicht Sünde; denn Sein Same bleibt in ihm, und er kann nicht sündigen, weil er aus Gott geboren ist. Daran sind die Kinder Gottes und die Kinder des Teufels offenbar.“ (1.Joh 3,9-10) Das bedeutet Sünde ist nicht mehr der akzeptierte Normalfall, sondern ein Entgleiten, ein Fehltritt (vgl. Gal 6,1).

Es ist unmöglich die Welt zu lieben, und in der Liebe Gottes zu sein, schreibt Johannes mit äußerstem Nachdruck: „Habt nicht lieb die Welt, noch was in der Welt ist! Wenn jemand die Welt lieb hat, so ist die Liebe des Vaters nicht in ihm. Denn alles, was in der Welt ist, die Fleischeslust, die Augenlust und der Hochmut des Lebens, ist nicht von dem Vater, sondern von der Welt. Und die Welt vergeht und ihre Lust; wer aber den Willen Gottes tut, der bleibt in Ewigkeit.“ (1.Joh 2,15-17)

Genug? Genug davon? Schreit das Fleisch schon um Erbarmen? Es gibt kein Erbarmen für unser Fleisch, es muss ans Kreuz! Mir wurde das Thema Heilsgewissheit völlig falsch beigebracht, als eine bedingungslose Zusage, die ich lediglich zu glauben hatte. Wer aber den ganzen Brief des Johannes ernst nimmt, muss tief ernst werden. Hier ist kein Raum mehr für ein billiges Spaßchristentum, ein unverbindliches Mitlaufen und eine weltliche Gesinnung.

Mir hat diese Gewissheitsstudie rückblickend viel Schaden bereitet, weil sie mich gerade nicht zum Glaubensgehorsam angeleitet hat, sondern zu einem fatal falschen Verständnis von Gnade als Liegestuhl oder Hängematte. Mein Wille, meine Entscheidungen wurden völlig aus der Verantwortung genommen, und mein Fleisch jubelte – denn alles war ihm erlaubt und möglich, gab es doch keine Furcht vor der Verdammnis mehr. Dass mein Leben letztlich ein Hohn für den König aller Könige und Herrn aller Herrn war, wurde mir erst nach vielen Jahren der „Nachfolge“ bewusst.

Lasst euch warnen vor der falschen Gnadenlehre, die von so vielen so hoch gehalten wird! Sie ist ein Betrug!

Br. Alexander